为了加强社保卡的保密性，2011年开始，人社部全面推动第二代集成电路（IC）社保卡的推广和应用，社保卡不仅仅再是过去的医保买药功能，而且包含了养老、医疗、就业、培训、公共人才服务等102项功能。未来社保卡还可以在人事考试中发挥跟身份证一样的功能。2019年开始，养老金、工伤、失业待遇发放都已经实现了社保卡发放。

社保卡为了节省成本，是通过与银行合作共同发行的方式。社保卡既包含了社保系统信息功能，也是一张普通的银行卡。

发放社保卡以后，我们应当到相应发卡银行的自助柜员机或者柜台去激活社保卡，同时也会激活社保卡的金融账户，也就是银行卡账户功能。我们通过社保卡转账、汇款、存钱都是没有问题的，而且不会收年费。不过注意一下，有些银行推荐给社保卡用户每月三元的短信服务费，这都不是强制捆绑的，可以取消。

社保卡金融账户功能其实作用蛮大的，毕竟养老金、失业金等各种保障待遇都是要通过金融账户发放的。发卡的社区或者社保部门都没有相应的社保卡激活能力，除非银行在相关地方设立自助柜员机。

过去二代社保卡制卡是个麻烦事，因为需要集中制卡，周期长达2-3个月。2019年人社部办公厅《关于压缩制发周期优化社会保障卡管理服务的通知》，明确要求批量制卡压缩到30个工作日内、零星制卡逐步实现“立等可取”。

2017年到2019年，全国各地一代社保卡——磁条卡都已经陆陆续续的退出历史的舞台，停止使用了。

目前，国家正在推动第三代社保卡使用。第一代社保卡使用叫做“刷卡”，读取磁条的信息；第二代社保卡使用叫做“插卡”，读取集成电路芯片信息；第三代社保卡实际上是“闪卡”，无需接触只要靠近读取信息即可。

2019年4月22日，在福建首届数字中国建设成果展览会上，人社部首次签发了全国第1张电子社保卡。2020年7月1日，人社部宣布我国电子社保卡签发数量已经超过了二亿张。电子社保卡实际上，是实体社保卡的一种升级，通过智能手机的功能和应用，将社保卡的信息储存到手机中，这样可以防丢失、易应用。

电子社保卡跟二代或者三代社保卡是一一对应的关系，只有激活相应的社保卡，才能够申领电子社保卡。以后随着技术的发展，可能“刷脸使用”也会成为医保卡的使用方式的。

未来社保卡的应用会越来深入人们的生活，也会越来越简便。